Traducción de artículo publicado en Reuters por Kate Abnett
El Parlamento Europeo votó el martes a favor de normas que obligarían a las empresas que venden petróleo y gas en Europa a reducir sus emisiones de metano, preparándose para duras negociaciones con los países de la UE que buscan límites más débiles sobre el potente gas de efecto invernadero.
El metano es la segunda causa más importante del cambio climático, después del dióxido de carbono. A corto plazo, es más potente que el CO2, pero las emisiones de metano abandonan la atmósfera más rápidamente, por lo que las reducciones rápidas de metano pueden acelerar los esfuerzos para frenar el cambio climático.
La Unión Europea negociará este año una ley para reducir las emisiones de metano. En una votación el martes, el Parlamento de la UE dijo que respaldaría las reglas que requieren que las compañías de petróleo y gas en Europa revisen su infraestructura sobre el suelo cada dos o cuatro meses y reparen las fugas de metano que descubran.
Los legisladores también respaldaron las normas, originalmente propuestas por la Comisión Europea, para prohibir en gran medida que las empresas «ventilen y quemen» el metano, es decir, que lo liberen o lo quemen intencionalmente.
«La ventilación y quema de metano de rutina es irresponsable y alimenta la crisis climática global», dijo Jutta Paulus, legisladora principal del Parlamento sobre las reglas.
El Parlamento dijo que las reglas también deberían cubrir los combustibles fósiles importados a partir de 2026, al exigir a los importadores de petróleo, gas y carbón en Europa que demuestren que sus proveedores extranjeros cumplen.
Eso va más allá de la propuesta original de la Comisión, que no tenía como objetivo las importaciones de combustible.
La UE importa más del 80% de su gas. La mayoría de las emisiones de metano asociadas a ese consumo se producen en el exterior.
Imágenes de satélite y cámaras infrarrojas han mostrado emisiones de metano saliendo a borbotones de la infraestructura de las empresas de combustibles fósiles, dentro de Europa y en los países de los que importa gas.
Un intento de algunos legisladores de centro-derecha de la UE de debilitar la ley, al hacer que las verificaciones de fugas sean menos frecuentes, no logró el apoyo de la mayoría el martes.
Pero el intento reflejó la opinión de algunos países de la UE que buscaban reglas más débiles y es probable que resurjan las preocupaciones sobre la dificultad de implementar las reglas en las próximas negociaciones entre el Parlamento y los países de la UE sobre la ley final.
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