Traducción de artículo publicado en Reuters por Valerie Volcovici
29 mayo (Reuters) – Con los países reunidos esta semana para trabajar en un tratado global sobre plásticos, estaba surgiendo un debate entre los países que querían limitar la producción de más plásticos y la industria petroquímica que favorecía el reciclaje como solución a los desechos plásticos.
Antes de las conversaciones que comenzarán el lunes en París, muchos países han dicho que un objetivo del tratado debería ser la «circularidad», es decir, mantener en circulación los artículos de plástico ya producidos el mayor tiempo posible.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que organiza las conversaciones, publicó un plan para reducir los desechos plásticos en un 80 % para 2040. En el informe, publicado a principios de este mes, se describen tres áreas de acción clave: reutilización, reciclaje y reorientación de los envases de plástico hacia alternativas materiales
Algunos grupos ambientalistas criticaron el informe por centrarse en la gestión de desechos, que vieron como una concesión a la industria mundial de plásticos y petroquímicos.
«Las soluciones reales a la crisis de los plásticos requerirán controles globales sobre los productos químicos en los plásticos y reducciones significativas en la producción de plástico», dijo Therese Karlsson, asesora científica de la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes.
Bajo un nuevo grupo llamado Global Partners for Plastics Circularity, la industria ha puesto el reciclaje mecánico y químico en el centro de su posición.
La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, dijo a Reuters que las críticas sobre el reciclaje en el informe ignoraron las recomendaciones más amplias del informe para revisar los envases.
«Estamos hablando de rediseño, y cuando hablamos de rediseño, es todo lo que debemos hacer para usar menos plástico», dijo. «Ahí es donde comienza».
Preocupación por la salud pública
Durante la primera ronda de conversaciones en noviembre pasado en Uruguay, los países establecieron un plazo ambicioso para tener un tratado legalmente vinculante acordado dentro de un año.
Hasta el momento, los delegados aún estaban decidiendo los objetivos centrales del tratado, incluido si algunos plásticos deberían prohibirse y las formas de mejorar la gestión de desechos.
Los países aún tienen que resolver cuestiones clave, incluidos los métodos para financiar las políticas, así como la forma en que se implementarán y se informará sobre las políticas.
Esta semana, decenas de países enumeraron la salud pública como una de sus preocupaciones prioritarias para limitar la producción y el desperdicio de plásticos. El informe del PNUMA también identificó 13.000 productos químicos asociados con la producción de plástico, más de 3.000 de los cuales se consideraron peligrosos.
Mientras tanto, Greenpeace emitió un informe que recopila los hallazgos de los trabajos de investigación científica que sugieren que los procesos de reciclaje de plástico pueden liberar muchos de estos productos químicos, incluido el benceno, en el medio ambiente.
Antes de las conversaciones del lunes, una coalición de 55 naciones pidió un tratado fuerte que incluyera restricciones sobre ciertos productos químicos peligrosos, así como prohibiciones sobre productos plásticos problemáticos que son difíciles de reciclar y que a menudo terminan en la naturaleza.
«Tenemos la responsabilidad de proteger la salud humana en nuestro medio ambiente de los polímeros y químicos más dañinos que preocupan a través del tratado», dijo la ministra de Medio Ambiente de Ruanda, Jeanne d’Arc Mujawamariya, quien es copresidenta de High Ambition Coalition to End Contaminación plástica.
Si bien Estados Unidos no es miembro de la coalición, un funcionario del Departamento de Estado dijo a Reuters que comparte la ambición del grupo pero favorece un enfoque en el que los países desarrollen sus propios planes de acción nacionales, similar al acuerdo climático de París.
Estados Unidos planea esta semana con el PNUMA anunciar una subvención para ayudar a los países en desarrollo a tomar medidas inmediatas sobre la contaminación plástica.
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