Por: Jesús Miguel Castañeda Mayurí
El próximo jueves 25 de junio, la primera Escuela de Graduados, especializada en sostenibilidad Catalyst Sustainability Graduate School realizará un webinar global sobre las implicancias que tienen la gestión de los Recursos Naturales y la Energía del Futuro. Dicho espacio académico contará con dos especialistas en Recursos Naturales y Energía, la prestigiosa investigadora y entrevistadora de High Grade , canal digital especializado en Recursos Naturales, Industrias Extractivas y Energía, Asa Borssen y Miguel Castañeda Loayza, líder de Sustainability Worldwide Center 2050 , Centro de Investigación en Sostenibilidad Global.
Entrevistamos a Asa para que nos brinde algunas impresiones del evento.
Hola Åsa. ¿Cómo estás? ¿Cuáles son los principales contenidos o contribuciones que están teniendo lugar en el mundo de los recursos naturales, especialmente en la minería y el petróleo?
La industria extractiva está, como el resto del mundo, ocupada tratando de manejar la pandemia y sus consecuencias. Para la industria minera, ahora que las operaciones se están ejecutando nuevamente, el enfoque inmediato es la salud y la seguridad de sus trabajadores, mientras que la industria petrolera está luchando con la caída de la demanda y la volatilidad en el precio del petróleo. Pero esto no está sucediendo en el vacío de procesos globales. Las tendencias que vimos antes de Covid-19 continúan afectando al sector. Aspectos como la digitalización y la automatización, el cambio climático y el aumento de las expectativas sociales son parte de la problemática y preocupación de la industria.
¿Qué rescatas, en relación con la industria extractiva, en los últimos seis meses, los tres meses anteriores a la crisis de Covid-19 y los tres meses posteriores a ella? ¿Encuentras alguna diferencia?
Más allá de las consideraciones de salud, Covid-19 está teniendo un profundo efecto en la economía. Las proyecciones de crecimiento ahora anticipan una larga recesión en todo el mundo. Los sistemas globales establecidos de la cadena de suministro están bajo amenaza. Hay evidencia de cambios duraderos en los patrones de consumo global. En resumen, no está claro cómo se verá el mundo pospandémico, y, en particular, la incertidumbre se extiende a la industria extractiva. Probablemente, veremos una aceleración en los esfuerzos de digitalización y un enfoque creciente en la rentabilidad
En términos de energía renovable, ¿está desarrollando la industria minera y extractiva algún tipo de actividad vinculada a proyectos de energía renovable, como plantas eólicas o fotovoltaicas? ¿Qué experiencias recuerdas de una compañía extractiva en particular?
Las compañías mineras están buscando cada vez más las energías renovables para alimentar sus minas. Están presionados para reducir sus emisiones de carbono, y ésta es una forma de hacerlo. Según algunas estimaciones, las energías renovables representarán el 60% de la nueva capacidad energética en proyectos mineros para 2040. El problema principal es la confiabilidad; cada pequeño alboroto en una operación minera es un asunto costoso.
Dentro de los problemas de gestión de la gran industria extractiva, hay algunos componentes vinculados a la igualdad de género. ¿Han implementado las empresas algún proyecto que tenga que ver con esto? ¿Encuentras algún vínculo entre equidad e identidad de género con proyectos tecnológicos o de energía renovable?
Grabamos una serie completa de entrevistas sobre igualdad de género en la industria extractiva y lo que encontramos fue que, si bien el sector de los extractivos está claramente detrás de la curva en esto, las cosas han comenzado a cambiar. Hay varias empresas con objetivos ambiciosos de la fuerza laboral (por ejemplo, BHP tiene una meta de una fuerza laboral femenina del 50% para 2025). Pero todavía hay muchos desafíos. Las mujeres no alcanzan puestos gerenciales, y mucho menos puestos directivos. Las mujeres hoy en día pueden ingresar al sector pero no se quedan en el sector; y las mujeres todavía no están desarrollando la educación STEM al mismo ritmo que los hombres, lo cual es un problema a medida que el sector se digitaliza cada vez más. Lo mismo está pasando en la industria de la energía
En tus diversas entrevistas, ¿has recopilado algún tipo de información detallada sobre cómo trabajan los gobiernos en diferentes contextos: latinoamericano, norteamericano, europeo, asiático, australiano? ¿Qué diferencias encuentra en los modelos gubernamentales para vincular las actividades extractivas y también las energías renovables?
La verdad es que la mayoría de los gobiernos todavía luchan con la gestión de los recursos naturales. Y los gobiernos tienden a luchar con algunos aspectos en particular. Uno de esos casos está relacionado con la ciclicidad de los ingresos que proviene de la volatilidad de los precios. La industria extractiva es muy cambiante. Con precios fluctuantes, es muy difícil entender el valor de sus activos, y puede pensar que es más rico de lo que realmente es y termina gastando más de lo que puede pagar, asumiendo una deuda excesiva, etc. La volatilidad de los precios también tiene implicaciones presupuestarias: se hace muy difícil hacer una planificación económica cuando fluctúa su flujo de ingresos. Dicho esto, hay países que han gestionado bien sus recursos, o al menos algunos aspectos de la agenda de los recursos.
Encuestamos a nuestros invitados y les pedimos que resalten un país que ha manejado un aspecto de la agenda de recursos particularmente bien. Hay varias sorpresas interesantes, pero Chile, Noruega y Botswana obtienen la mayoría de los votos. Entonces queda la pregunta, ¿son las experiencias de estos países transferibles a otros países? ¿Puedes replicar el éxito de, por ejemplo, Noruega? Paul Stevens lo dijo sin rodeos: «Para replicar la experiencia noruega tendrías que comenzar con cinco millones de noruegos». Es un clip fascinante, recomiendo a todos que lo vean.
¿Cuál crees que será el futuro de la energía en este tipo de actividades de la industria extractiva?
Como mencioné, la industria minera está buscando cada vez más energías renovables para impulsar sus operaciones. Pero la transición energética es importante para el sector minero por otra razón: habrá un aumento sustancial en la demanda de varios minerales y metales clave para fabricar tecnologías de energía más limpia. Esa es una gran oportunidad
¿Qué mensaje final tienes para todos los participantes de este foro donde hablarás sobre los resultados de tus entrevistas?
En los cuatro años de funcionamiento de HighGrade, he tenido el placer de entrevistar a algunos de los líderes de pensamiento absolutos en el sector extractivo y más allá. Tengo muchas ganas de compartir mi experiencia, e idealmente dejar al público con nuevas ideas y nuevas preguntas para explorar.
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