Un proyecto impulsado por el Clúster de Materiales Avanzados de Cataluña (Clúster MAV) ha desarrollado un nuevo filtro cerámico impreso en 3D que mejora las soluciones existentes, generalmente de plástico, en el tratamiento de aguas residuales. El nuevo prototipo es capaz de filtrar micro plásticos y fibras textiles con una mayor resistencia química y mecánica gracias a su composición de gres y porcelana. Además resulta más fácil de limpiar y permite su reciclaje.
El proyecto ‘Impresión 3D para la industria del sector de los materiales’ ha contado con el apoyo de ACCIÓ -la agencia por la competitividad de la empresa del Departamento de Empresa y Trabajo-, mediante una ayuda de 20.000 euros de la línea de Iniciativas de Refuerzo de la Competitividad (IRC).
Actualmente, no existe ninguna solución de filtrado en el mercado basada en cerámicas debido a la complejidad de combinar cerámicas técnicas con la impresión 3D. Según Ona Bombí, project manager del Clúster MAV, «el nuevo prototipo reúne varias ventajas respecto a la oferta actual, como la utilización de un material cerámico con elevada resistencia mecánica y química».
En este sentido, el uso de la impresión 3D es esencial para entender el salto de calidad del nuevo filtro respecto a los actuales. «La impresión 3D combina el uso de materiales avanzados con geometrías complejas y la producción de series cortas», explica Bombí. Por tanto, añade, “permite fabricar productos mejorados y personalizados de forma que sean técnica y económicamente viables”. Una opción que «la fabricación basada en volumen y gran escala a menudo no permite», concluye.
Gracias a esta tecnología, el prototipo desarrollado es capaz de filtrar microplásticos y fibras textiles en aguas residuales domésticas. «Se ha diseñado y montado una planta piloto para realizar las macetas y se ha validado que el filtro funciona correctamente mejorando las características de los sistemas existentes en el mercado actualmente», asegura la project manager.
A día de hoy, indica, “sólo existen soluciones parciales para la eliminación de microplásticos en aguas; por ese motivo, es una cuestión de gran interés para el sector”. Este filtro permitiría superar soluciones actuales como las membranas porosas que físicamente capturan los micro plásticos pero que “se obturan fácilmente y tienen un tiempo de vida relativamente corto por la inversión que suponen”. De esta forma, el nuevo filtro se orienta a aplicaciones como la lavandería industrial, que genera muchas fibras textiles; o al tratamiento de aguas de las depuradoras.
Para la realización del proyecto, el Clúster MAV ha contado con la participación de las empresas Barcelona 3D Cerámicos, especializada en la fabricación de componentes y piezas con cerámicas técnicas mediante tecnología de impresión 3D; King Diamond, que ofrece soluciones técnicas avanzadas y eficientes para el tratamiento de agua potable; y el Centro de Diseño y Optimización de Procesos y Materiales (DIOPMA).
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