Traducción de artículo publicado en Reuters por Emma Farge
Los efectos de la actividad humana, desde el cambio climático hasta la contaminación, son «devastadores» para la vida marina, con casi una décima parte de las plantas y animales submarinos evaluados hasta ahora en peligro de extinción, mostró el viernes la última Lista Roja de Especies Amenazadas.
La publicación del informe coincide con una cumbre de la ONU sobre la naturaleza en Montreal, donde el jefe de la ONU, Antonio Guterres, instó a los países a poner fin a una «orgía de destrucción» y aprobar un acuerdo para detener y revertir la pérdida de hábitat.
Más de 1.550 de unas 17.903 plantas y animales marinos evaluados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza están en peligro de extinción, según la última lista que actúa como barómetro de la biodiversidad y se publica varias veces al año.
«Esto demuestra que estamos teniendo un impacto bastante devastador en las especies marinas», dijo a Reuters Craig Hilton-Taylor, jefe de la Lista Roja de la UICN.
«Bajo el agua, realmente no se puede ver lo que está pasando. Por lo tanto, al evaluar el estado de la especie, nos da un indicador real de lo que realmente está sucediendo allí, y no son buenas noticias».
Hilton-Taylor dijo que la porción de especies marinas que se enfrentan a la extinción probablemente sea mucho más alta de lo que muestran los datos actuales porque las analizadas hasta ahora tienden a ser especies de peces muy extendidas, que actualmente no están amenazadas.
Las poblaciones del dugongo, un mamífero herbívoro gris y regordete conocido comúnmente como vaca marina, se han reducido a menos de 250 adultos en el este de África y a menos de 900 en el territorio francés de Nueva Caledonia, dijo la UICN.
Entre las amenazas a las que se enfrentan se encuentran la pérdida de su principal fuente de alimento, los pastos marinos, debido a la exploración y producción de petróleo y gas en el caso de Mozambique y la contaminación por la extracción de níquel en el Pacífico.
La lista más reciente revisa por primera vez las especies de abulón, un tipo de molusco que se vende como un artículo de marisco de lujo, y descubrió que alrededor del 44% de ellos se enfrentan a la extinción. Las olas de calor marinas cada vez más graves y frecuentes han causado mortalidades masivas, al avivar enfermedades y matar sus fuentes de alimento, dice la UICN.
El coral pilar, una especie caribeña que se asemeja a estalactitas verticales, se deslizó hacia abajo en dos categorías, de «vulnerable» a «en peligro crítico». Su población se ha reducido en más del 80 % en gran parte de su área de distribución desde 1990 en medio de la decoloración y las enfermedades.
«El terrible estado de estas especies debería sorprendernos y comprometernos a tomar medidas urgentes», dijo Amanda Vincent, presidenta del Comité de Conservación Marina de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.
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