Traducción de artículo publicado en Reuters
SHANGHÁI, (Reuters) – La contaminación atmosférica crónica reduce la esperanza de vida global promedio en más de dos años por persona, según mostró un estudio publicado el martes, un impacto comparable al del tabaquismo y mucho peor que el VIH/SIDA o el terrorismo.
Más del 97 % de la población mundial vive en áreas donde la contaminación del aire excede los niveles recomendados, dijo el Instituto de Política Energética (EPIC) de la Universidad de Chicago en su último Índice de calidad del aire y vida, que utilizó datos satelitales para medir los niveles de PM2.5, sustancias peligrosas partículas flotantes que dañan los pulmones.
Si los niveles globales de PM2.5 se redujeran a los cinco microgramos por metro cúbico recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la expectativa de vida promedio aumentaría en un promedio de 2.2 años.
La contaminación del aire se ha descuidado como un problema de salud pública, y los fondos para abordar el problema aún son inadecuados, advirtió el estudio.
«Ahora que nuestra comprensión del impacto de la contaminación ha mejorado, hay un caso más sólido para que los gobiernos lo prioricen como un problema de política urgente», dijo Christa Hasenkopf, directora del Índice de Calidad del Aire y Vida de EPIC.
Los residentes del sur de Asia pierden aproximadamente cinco años de vida como resultado del smog, según el estudio, y la India representa alrededor del 44% del aumento mundial de la contaminación del aire desde 2013.
Los residentes de China podrían vivir una media de 2,6 años más si se alcanzaran los estándares de la OMS, aunque la esperanza de vida ha mejorado en unos dos años desde 2013, cuando el país inició una «guerra contra la contaminación» que redujo las partículas PM2,5 en un 40 %.
Los cálculos de EPIC se basaron en un estudio anterior que mostraba que la exposición sostenida a 10 microgramos adicionales por metro cúbico de PM2.5 reduciría la esperanza de vida en casi un año.
Ningún país logró cumplir con el estándar de 5 microgramos de la OMS en 2021, según una encuesta de datos de contaminación publicada a principios de este año.
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