Según estudios empíricos, las pandemias tienen efectos psicológicos muy importantes sobre la población, derivados de la percepción de incertidumbre, confusión y sensación de urgencia que generan, como bien lo afirma Steven Taylor en su libro «The Psycology of Pandemics». Esos efectos en muchos casos son reacciones de adaptación, de diversa índole, a una nueva circunstancia estresante. Sin embargo, en otros momentos es la oportunidad para que una sicopatología previa se agrave.
Hay diferentes reacciones. Para John Chambers Christopher y otros autores en su «Critical Cultural Awareness: Contributions to a Globalizing Psychology« afirman que la mayoría podrá afrontarlo sin ayuda y no generará ninguna huella psicológica por haberlo vivido. Aún más, se ha podido conocer que ciertas intervenciones psicológicas que se han llevado a cabo con la mejor intención, pero de forma descontextualizada, han contribuido más a la pretendida huella psicológica que se trataba de evitar que el propio desastre que presuntamente la originaba En otras palabras, la acción estresante del contexto pandémico no afecta a toda la población por igual. Depende de muchos factores.
Es más, el estrés no produce efectos duraderos uniformes en toda la población, ni en todas las circunstancias. En un estudio muy reciente realizado en China por Shen Zhu y otros autores denominado «The immediate mental health impacts of the COVID-19 pandemic among people with or without quarantine managements». se ha comprobado que el impacto de la cuarentena tiene mucho que ver con el trastorno que supone para la vida diaria de quien la padece.
Es previsible que el estrés pandémico afecte a los grupos menos favorecidos y más impactados de la población a los que habrá que prestar especial atención. Grupos muy vulnerables siguen siendo las personas sin recursos económicos o socialmente excluidos. Los discapacitados y ancianos que viven solos o con escaso soporte social, también sufren con mayor rigor las consecuencias de encierro y la incertidumbre de los rebrotes. Los niños o adultos que viven en hogares conflictivos y personas con psicopatología previa también afrontan peor las consecuencias y restricciones de la cuarentena y del confinamiento; así como también por el no saber qué es lo que va a pasar luego de que todo esto derive en nuevas crisis económicas, por ejemplo. «A estos grupos hay que sumar, de forma destacada, la parte de la población a la que más de cerca toca la enfermedad. Nos referimos a las personas enfermas, sus familiares y el personal sanitario que les atiende en primera línea»
De todos estos asuntos y muchos más, hablaremos con Alicia Martos, quien acaba de publicar un interesante libro denominado «Se Hizo el Silencio: Las 22 claves sicológicas para entender la pandemia» . Alicia es una sicóloga experta en el análisis del comportamiento no verbal y profundiza ahora en las consecuencias de estos duros momentos que vive la humanidad. Para ella, por ejemplo, este distanciamiento físico es muy peligroso para la estabilidad emocional. “El contacto físico no es preferencia personal, es una necesidad, tal y como bebemos y comemos. La privación de contacto es algo muy serio y tiene consecuencias muy graves para las emociones”, afirma en una entrevista previa.
«Y el poder del tacto es muy importante, porque es capaz de reducir el dolor físico, incluso en afecciones crónicas; con un abrazo disminuimos el estrés, reforzamos el sistema inmune, estimulamos la producción de Oxitocina, que reduce la ansiedad y la tristeza. Entonces cuántas veces hemos escuchado aquello de “necesito un abrazo”, ¿no? Es que es real, es que nuestro cerebro lo necesita. Entonces, esta distancia física nos ha supuesto un golpe muy duro a nuestra comunicación, a nuestro estilo de vida, a nuestra forma de relacionarnos»
La Escuela de Graduados en Sostenibilidad Catalyst Sustainability Graduate School realizará una entrevista con Alicia, este 1 de octubre, a propósito de la presentación de su nuevo libro que tiene el detalle de estos temas que estamos sufriendo. Aprovechará para brindarnos consejos profesionales para poder enfrentarlo de una mejor manera.
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